턱에서 소리가 날 때의 교정

입을 벌릴 때 턱에서 “딱” 소리가 나는 분은 생각보다 많습니다. 소리가 난다고 모두 치료가 필요하지는 않지만 교정을 앞두고 있다면 이야기가 조금 달라집니다. 치아교정은 위아래 치아가 맞물리는 방식을 바꾸는 치료이고 맞물림이 바뀌면 턱관절이 움직이는 조건도 함께 바뀌기 때문입니다. 구로 개봉동 연세피어라치과의원이 턱관절 상태를 교정 상담의 확인 항목에 넣어 둔 이유가 여기에 있습니다.

어떤 신호를 보나

이 병원은 턱관절 진료 대상을 다섯 가지로 안내하고 있습니다.

• 턱관절 통증이 반복되는 경우
• 입을 크게 벌리기 불편한 경우
• 턱에서 소리가 나는 경우
• 이갈이나 이를 악무는 습관이 있는 경우
• 두통이나 목과 어깨 통증이 함께 있는 경우

마지막 항목이 눈에 띕니다. 턱 자체가 아프지 않아도 주변 근육이 긴장하면서 머리와 목, 어깨로 증상이 번지는 경우가 있습니다. 치과에 갈 생각을 하지 못하다가 뒤늦게 내원하는 분이 대개 이런 경우입니다. 다섯 가지 가운데 둘 이상이 함께 있으면 교정 상담에서 미리 말씀해 주시기 바랍니다.

소리가 난다고 다 치료 대상은 아닙니다

턱관절장애라는 이름으로 묶이는 증상의 범위는 꽤 넓습니다. 턱관절 안에는 뼈 사이에서 쿠션 역할을 하는 조직이 있고 이 조직이 제자리에서 조금 벗어났다가 돌아올 때 소리가 납니다. 통증이 없고 입이 충분히 벌어지며 소리의 양상이 오랫동안 그대로라면 경과만 지켜보는 경우도 많습니다.

진료가 필요한지는 세 가지로 판단합니다. 입이 벌어지는 정도가 전보다 줄었는지, 소리와 함께 통증이 생겼는지, 입이 한쪽으로 치우쳐 벌어지는지입니다. 하나라도 해당하면 상태가 변하고 있는 것이므로 진찰을 받아 보셔야 합니다. 교정 중에 이런 변화가 생기면 원인을 가리기가 훨씬 어려워지므로 교정을 시작하기 전에 지금 상태를 기록해 두는 것만으로도 의미가 있습니다.

공개 자료로 확인되는 항목입니다

턱관절을 진료한다고 홈페이지에 적어 두는 병원은 흔하지만 그 내용을 조회로 확인할 수 있는 경우는 드뭅니다. 공개 자료에서 찾을 수 있는 항목 하나가 측두하악관절자극요법 실시기관 지정 여부이며, 연세피어라치과의원은 실시기관으로 지정돼 있습니다. 신고된 진료과목을 보면 구강내과를 포함해 치과교정과, 통합치의학과 등 11개 과목입니다. 구강내과는 턱관절과 구강 안면 통증을 다루는 과목입니다.

과목이 신고돼 있다고 해서 그 과목에 전문의가 있다는 뜻은 아니므로 두 가지는 구분해서 보셔야 합니다. 그래도 이 두 항목은 홈페이지의 설명과 공개 자료가 일치하는지 대조할 수 있는 몇 안 되는 항목입니다. 턱관절까지 함께 진료하는 곳을 찾으실 때 먼저 확인하시면 후보를 빨리 좁힐 수 있습니다.

비수술 치료를 먼저 합니다

이 병원은 턱관절 주변의 근육과 조직을 다루는 물리치료를 씁니다. 전기자극과 적외선 온열, 초음파 같은 방식을 조합해 통증과 움직임 제한, 근육 긴장을 완화하는 장비를 갖추고 있습니다. 수술이나 침습적 처치를 바로 하지 않고 근육의 긴장부터 풀어 봅니다.

여기에 생활 습관 조정이 더해집니다. 이갈이와 이를 악무는 습관이 있으면 자는 동안 턱관절에 계속 힘이 가해지므로 장치를 써서 그 힘을 분산시키기도 합니다. 원인이 습관에 있다면 다른 치료보다 습관을 바로잡는 것이 더 효과적입니다.

교정과 순서를 어떻게 잡나

턱관절 증상이 있는 상태에서 교정을 시작할지는 증상의 성격에 따라 달라집니다. 통증이 심하거나 입이 잘 벌어지지 않는 급성기라면 증상을 먼저 가라앉힌 뒤 교정을 시작하는 것이 보통입니다. 장치를 붙인 뒤에는 입을 오래 벌리고 있어야 하는 진료가 늘어나 증상이 자극될 수 있기 때문입니다.

맞물림이 어긋나 한쪽으로만 씹는 것이 주된 원인이라면 교정이 그 원인을 줄이는 데 도움이 됩니다. 이런 경우에는 교정 자체가 턱관절 치료의 일부가 됩니다. 어느 경우인지는 검사로 판단합니다. 연세피어라치과의원은 심평원에 콘빔CT 1대를 신고해 두고 있어 관절 부위의 뼈 모양과 좌우 차이를 입체로 확인할 수 있습니다.

성장기 아이에게 나타날 때

성장기 교정을 진행하는 중에 턱관절 신호가 함께 나타나는 일도 있습니다. 아이는 통증을 정확히 말하지 못하므로 한쪽으로만 씹거나, 입을 벌릴 때 턱이 비뚤게 움직이거나, 아침에 턱이 뻐근하다고 말하는 것 같은 간접적인 신호로 드러납니다. 자라는 동안 한쪽 관절에만 부담이 가면 얼굴의 좌우 차이로 이어질 수 있습니다. 이 시기에는 증상이 가벼워도 기록해 두고 경과를 지켜보시기 바랍니다.

교정이 턱관절을 고쳐 주지는 않습니다

반대 방향의 오해도 있습니다. 맞물림을 바꾸면 턱관절 증상이 좋아질 것이라는 기대로 교정을 시작하는 경우가 있는데, 턱관절 증상의 원인은 맞물림 외에도 여러 가지입니다. 관절 자체의 구조, 근육의 긴장, 자세와 습관, 스트레스가 모두 영향을 줍니다. 그래서 교정으로 맞물림이 정리돼도 증상이 그대로 남는 경우가 있습니다.

교정 상담에서 턱관절 이야기를 하실 때는 치료의 목표가 무엇인지를 분명히 해 두시기 바랍니다. 치열을 정리하는 것이 목표인지, 증상 완화를 기대하는지, 둘을 함께 보는지에 따라 성공의 기준이 달라집니다. 기준이 정해져 있지 않으면 치료가 잘 끝나도 만족하기 어렵습니다.

상담 때 가져갈 것

턱관절 증상은 하루 중에도 달라져서 진료실에서는 재현되지 않는 경우가 많습니다. 언제 가장 심한지, 어떤 동작에서 증상이 나타나는지, 얼마나 오래되었는지를 적어 가시면 검사 범위를 좁히는 데 도움이 됩니다. 소리가 나는 순간을 짧게 녹음해 가셔도 좋습니다. 교정을 시작하기 전에 이 기록을 남겨 두면 치료 중에 변화가 생겨도 비교할 기준이 됩니다.